Masterbatch vs Concentré de Couleur vs Pigment : Quelle est la Différence ?

Comprendre la terminologie

Dans l'industrie de la coloration des plastiques, les termes « masterbatch », « concentré de couleur » et « pigment » sont souvent utilisés de manière interchangeable, ce qui crée une confusion chez les acheteurs et les transformateurs. Bien qu'ils servent tous le même objectif fondamental — ajouter de la couleur au plastique — ils diffèrent significativement en concentration, forme physique, exigences de transformation et structure de coûts. Comprendre ces différences permet de choisir la méthode de coloration la plus appropriée et la plus rentable pour votre application.

Définitions

Terme	Définition	Teneur en pigment	Forme physique
Pigment	Poudre colorante brute, non diluée	100 %	Poudre finement divisée
Concentré de couleur	Pigment dispersé dans un porteur, concentration élevée	50 % à 75 %	Granulés ou pâte
Masterbatch	Pigment + additifs dans une résine porteuse, prêt à l'emploi	20 % à 75 %	Granulés solides
Couleur compoundée	Résine pré-colorée entièrement diluée	0,5 % à 5 %	Granulés (identiques à la résine)
Colorant liquide	Pigment dans un support liquide	30 % à 60 %	Liquide

Masterbatch : la norme polyvalente

Le masterbatch est la méthode de coloration la plus courante dans l'industrie des plastiques, représentant environ 65 % de toute la coloration plastique. Il combine pigments, additifs et résine porteuse sous forme de granulés, prêts pour une addition directe dans la trémie avec la résine naturelle. Les caractéristiques principales incluent :

• Concentration : 20 % à 75 % de pigment, selon le type et l'application
• Taux de charge : 0,5 % à 5 % du poids total de résine
• Porteur : Adapté au polymère de base (PE, PP, PS, ABS, PA, etc.)
• Méthode d'addition : Mélange en trémie ou unité de dosage
• Avantages : Manipulation propre, bonne dispersion, changement de couleur facile, longue durée de conservation
• Inconvénients : Effet de dilution du porteur, limité aux procédés compatibles avec les granulés

Concentré de couleur : pigment plus élevé, charge plus faible

Le concentré de couleur est une sous-catégorie de masterbatch avec une charge en pigment plus élevée (généralement 50 % à 75 %). Le terme est plus couramment utilisé en Amérique du Nord, tandis que « masterbatch » est le terme standard en Europe et en Asie. En pratique, la plupart des produits commercialisés comme « concentré de couleur » sont fonctionnellement identiques à un masterbatch à haute concentration. La teneur en pigment plus élevée signifie :

• Taux de charge inférieur (0,5 % à 2 %), réduisant la dilution du porteur
• Coût au kg plus élevé mais potentiellement coût par pièce inférieur
• Mieux adapté aux applications de paroi fine et de précision
• Peut nécessiter un équipement de dosage plus sophistiqué

Pigment brut : la fondation

Le pigment brut est la poudre colorante pure avant toute transformation. Les pigments sont classés comme suit :

Catégorie	Exemples	Stabilité thermique	Solidité à la lumière	Coût
Inorganique	TiO2, noir de carbone, oxyde de fer, oxyde de chrome	Excellente (300 °C et plus)	Grade 7 à 8	Faible à moyen
Organique	Phtalocyanine, quinacridone, diarylide	Bonne (200 à 260 °C)	Grade 5 à 7	Moyen à élevé
Spécialité	Fluorescent, phosphorescent, thermochromique	Variable	Grade 3 à 5	Élevé

L'utilisation directe de pigment brut dans la transformation des plastiques est généralement déconseillée car :

• Une dispersion médiocre provoque des traînées de couleur et des agglomérats
• La génération de poussière crée des risques pour la santé et la sécurité
• Un dosage inconstant provoque des variations de couleur d'un lot à l'autre
• Aucune résine porteuse signifie aucun contrôle de compatibilité

Quand utiliser chaque méthode

Scénario	Méthode recommandée	Raison
Production petite série, multicolore	Masterbatch	Changement de couleur facile, stock réduit
Grand volume, couleur unique	Couleur compoundée	Coût par pièce le plus bas à grande échelle
Film mince ou fibre	Concentré de couleur ou colorant liquide	Faible charge préserve les propriétés du produit
Changement de couleur rapide	Colorant liquide	Moins de 5 min de changement, déchets de purge minimes
Calibrage couleur personnalisé	Masterbatch	Calibrage gratuit, échantillons en 24 h
Plastiques techniques (PA, PC, PBT)	Masterbatch spécifique au polymère	Le porteur doit correspondre au polymère de base

Exemple de comparaison de coûts

Considérez la coloration de 1 000 kg de pièces PP avec une couleur de profondeur moyenne :

Méthode	Prix/kg	Charge	Quantité nécessaire	Coût total
Masterbatch (25 % pigment)	3,50 $	3 %	30 kg	105 $
Concentré de couleur (60 % pigment)	6,00 $	1 %	10 kg	60 $
Couleur compoundée	1,80 $	100 %	1 000 kg	1 800 $
Pigment brut	15,00 $	0,75 %	7,5 kg	112,50 $ (plus problèmes de dispersion)

Dans cet exemple, le concentré de couleur est le plus rentable malgré le prix au kg plus élevé, car le faible taux de charge minimise la consommation totale de matière.

Conclusion

Bien que masterbatch, concentré de couleur et pigment soient des concepts liés, ils servent différents points sur le spectre de la concentration de pigment et de la commodité de transformation. Pour la plupart des applications, le masterbatch ou le concentré de couleur offre le meilleur équilibre entre qualité de dispersion, facilité d'utilisation et efficacité des coûts. Le choix entre eux dépend de vos exigences spécifiques en matière de profondeur de couleur, de taux de charge, de type de polymère et de volume de production.